Auton ohjauksen nivel on keskeinen osa alustaa, joka sijaitsee jousituksen ja ohjausjärjestelmien välissä. Sen ydintoiminto on yhdistää pyörät, jousitus (kuten alempi ohjausvarsi ja iskunvaimennin MacPherson-jousittimessa) ja ohjaustangot, jotka tukevat pyörien painoa ja välittävät samalla ohjausvoimaa, jolloin pyörät voivat ohjata ja liikkua pystysuorassa. Ohjausnivelen rakenne on monimutkainen, ja se vaatii suurta lujuutta (kestää pyörien pituus- ja sivuttaiskuormitukset) ja suurta jäykkyyttä (tarkan ohjauksen varmistamiseksi). Se on tyypillisesti valmistettu taotusta alumiiniseoksesta tai valuraudasta.
Yleisiä ohjausnivelvaurioita ovat muodonmuutos, halkeamat ja laakerivauriot. Ohjausnivelen muodonmuutos voi johtaa epänormaaleihin pyörien kohdistusparametreihin (toe-in, camber), mikä aiheuttaa ajoneuvon vetämisen sivuun ja renkaiden epätasaisen kulumisen. Vaurioituneet laakerit voivat aiheuttaa epänormaalia pyörän ääntä ja tärinää ajon aikana. Vältä päivittäisessä käytössä törmäyksiä (kuten törmäyksiä reunakiveyksiin) estääksesi ohjausnivelen muodonmuutoksia; tarkista pyörän laakerit säännöllisesti (epänormaalin äänen tai löysyyden varalta pyöriä käännettäessä); ja suorita säännöllisesti neljän -pyörän kohdistusta varmistaaksesi normaalit pyöränsuuntausparametrit ja vähentääksesi ohjausnivelen epätasaista rasitusta. Ohjausnivelen laatu ja tarkkuus vaikuttavat suoraan ajoneuvon ajettavuuteen ja turvallisuuteen, ja se on tärkeä peruskomponentti alustan virittämisessä.
